Matthew on Jeremiah 38:1-13 (ko)

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**예레미야가 구덩이에 갇히다 — 에벳멜렉의 도움**

**첫째, 예레미야는 담대한 설교를 멈추지 않는다.** 그는 이미 여러 차례 말했던 내용을 이 자리에서도 거듭 선포한다(3절). "이 성읍은 반드시 바벨론 왕의 군대 손에 넘겨질 것이다. 오래 버텨도 결국 함락된다." 그렇다고 이 반갑지 않은 메시지를 이토록 되풀이한 것이 고집 때문만은 아니었다. 그는 성읍을 구하지는 못하더라도 사람 하나하나를 구할 수 있는 확실한 길을 안내할 수 있었기 때문이다. 2절의 내용이 그것이다. "이 성읍에 남아 있는 자는 칼과 기근과 전염병으로 죽을 것이지만, 갈대아인들에게 항복하는 자는 살 것이다. 목숨을 전리품으로 얻을 것이다." 극한 상황이 되기 전에 성읍을 빠져나가 갈대아인들에게 몸을 맡기라는 것이다. 그러면 칼에 죽지도, 성읍 안에서 수없이 쓰러지는 기근과 전염병에 죽지도 않을 것이었다.

[참고] 하나님의 징계에 잠잠히 순복하는 사람이 그것에 맞서는 사람보다 결국 더 잘된다. 자유를 누릴 수 없다면 목숨이라도 보전하는 것이 은혜인 줄 알아야 하며, 어리석은 명예심으로 그마저 내던져서는 안 된다. 더 나은 때를 위해 목숨은 아껴두어야 한다.

**둘째, 방백들은 예레미야에 대한 적개심을 포기하지 않는다.** 예레미야는 나라와 선지자로서의 직무에 충실했다. 감옥의 뜰에서 자유롭게 걸어 다닐 수 있게 된 뒤로, 성전에 나가 설교는 못 하더라도, 자신을 찾아오는 이들과 사적인 대화를 통해 같은 메시지를 전하고 있었다. 그래서 방백들은 다시 그를 왕에게 고발한다(4절). "이 사람을 죽여야 합니다. 그가 이 성읍에 남은 병사들과 온 백성의 손을 약하게 하여 전쟁 의지를 꺾고 있습니다. 그는 이 백성의 유익이 아닌 해를 구하는 자입니다." 이것은 터무니없는 중상이었다. 예루살렘을 위해 예레미야만큼 힘을 쏟은 사람이 없었기 때문이다. 그들은 예레미야의 설교가 나쁜 결과를 낳는다고 주장했다. 하지만 설교의 목적은 분명히 사람들이 회개하고 하나님께 돌아오도록 촉구하는 것이었으며, 그것이야말로 병사들과 주민들 모두의 사기를 실질적으로 북돋는 길이었다. 만약 설교가 그들의 손을 약하게 했다면, 그것은 설교 자체의 문제가 아니라 그들 자신의 잘못이었다.

[참고] 악한 사람들이 하나님의 신실한 종들을 원수로 여기는 것은 드문 일이 아니다. 바로 그 종들이 그들 자신이 자기 자신의 원수임을 드러내 보여주기 때문이다.

**셋째, 예레미야는 왕의 허가 아래 방백들에 의해 구덩이에 던져지고, 그곳에서 죽어갈 처지가 된다.** 시드기야는 예레미야가 하나님이 보내신 선지자라는 확신이 마음 깊은 곳에 있었지만, 방백들 앞에서 그것을 감히 드러내지 못했다. 도리어 그들의 폭력 앞에 굴복한다(5절). "그는 당신들 손 안에 있소. 왕이라도 당신들의 뜻에 맞설 수 없소." 그보다 나쁜 판결이 없었다. 여호야김 시대에는 방백들이 예레미야에게 오히려 우호적이었던 반면(렘 36:25), 지금 방백들은 그를 향해 더욱 거칠게 달려들었다. 이는 그들이 멸망으로 빠르게 치닫고 있다는 징표였다. 왕이 자신의 명예나 이익과 관련된 일이었다면 "왕이 못 할 것이 없다"고 단호히 말했을 것이다. 하지만 하나님과 그분의 선지자의 일에 있어서는 비굴하게 물러서며 방백들에게 굴복한다.

[참고] 어려운 순간 선한 사람들을 향한 은밀한 호감을 가지면서도 그것을 공개적으로 인정하지 못하고, 마땅히 할 수 있는 선을 행하지 않는 사람들은 결국 무거운 책임을 지게 된다.

방백들은 왕의 포괄적인 허가를 받아 즉시 예레미야를 왕자 말기야의 구덩이에 던진다. 그 구덩이는 시위대 뜰 안에 있었다(6절). 깊은 구덩이였기에 그들은 밧줄로 예레미야를 내려보냈고, 구덩이 안에는 물은 없고 진흙뿐이었다. 요세푸스에 따르면 예레미야는 목까지 진흙에 잠겼다고 한다. 방백들은 분명히 예레미야가 거기서 죽기를, 굶어 죽고 얼어 죽어 비참하게 아무도 모르게 사라지기를 바랐다. 공개 처형을 하면 백성들이 격분할까 두려웠기 때문이다. 하나님의 신실한 증인들이 이처럼 은밀하게 감옥에서 굶겨 죽임을 당한 일이 여럿이며, 그 피의 값은 심판의 날에 반드시 물어지게 될 것이다. 예레미야가 이 위기 속에서 무엇을 했는지 이 본문에는 기록이 없지만, 그 자신이 우리에게 전해준다. 애가 3:55-57에서 그는 이렇게 말한다. "여호와여, 내가 깊은 구덩이에서 주의 이름을 불렀습니다. 주께서 가까이 오시며 '두려워하지 말라' 하셨습니다."

**넷째, 한 정직한 신하가 왕에게 청원하고, 에벳멜렉은 직접 구조를 챙긴다.** 방백들이 이 일을 최대한 비밀리에 처리하려 했지만, 이 소식은 선을 행할 기회를 늘 찾아다니던 선한 사람 에벳멜렉의 귀에 들어간다. 어쩌면 그는 에벳멜렉이 왕궁에 있었고 구덩이가 왕궁 안에 있었으므로, 예레미야의 신음 소리를 직접 들었을지도 모른다(7절). 에벳멜렉은 에티오피아 사람, 곧 이스라엘 공동체에 속하지 않은 이방인이었다. 그런데도 이스라엘 원주민들보다 더 많은 인간적 품위와 경건함을 지녔다. 그리스도께서도 유대인들 중에서보다 이방인들 사이에서 더 큰 믿음을 발견하셨다. 에벳멜렉은 부패하고 타락한 궁중에서, 극도로 악한 시대에 살면서도 공의와 경건에 대한 깊은 감각을 잃지 않았다. 하나님은 어디에나, 어떤 부류 사람들 사이에도 자신의 남은 자들을 두신다. 가이사의 집에도 성도들이 있었다.

왕은 마침 베냐민 문에서 재판을 열고 탄원을 받으며, 아마도 군사 회의를 주재하고 있었다. 에벳멜렉은 지체 없이 왕 앞으로 나아갔다. 선지자가 죽어가고 있었으니, 왕과의 단독 면담 기회를 기다리다가는 너무 늦을 수 있었다. 귀한 생명이 위태로울 때는 한순간도 낭비해서는 안 된다. 그는 예레미야가 큰 불의를 당하고 있다고 담대하게 왕에게 고하며, 그 일을 저지른 자들이 방백들임에도, 왕이 지켜보는 앞에서도 전혀 주눅 들지 않는다. 억압당한 무고한 자가 강한 자들에게 짓밟힐 때, 그보호를 구할 곳은 왕좌 말고 어디이겠는가? 에벳멜렉은 진정한 용기를 보였다. 그는 말을 돌려 말하지 않는다. 벼슬 자리를 잃을 위험을 무릅쓰고, 왕에게 솔직하게 고한다. "이 사람들이 예레미야 선지자에게 한 모든 일은 악한 짓입니다." 그들은 그에게 아무 형벌도 받을 일을 하지 않은 사람에게 불의를 행했을 뿐 아니라, 가장 흉악한 범죄자에게도 그렇게 하지 않을 방식으로 잔인하게 대했다. 더욱이 그를 저렇게 비참한 죽음으로 몰아갈 필요조차 없었다. 그가 있던 시위대 뜰에 그냥 두었더라도, 빵이 성읍에 다 떨어지고 있었으므로(렘 37:21) 어차피 굶어 죽을 판이었다. 하나님이 고난받는 자신의 백성을 위해 생각지 못했던 곳에서 친구를 어떻게 일으키시는지, 기대 이상으로 사람들을 일으켜 그분의 일을 하게 하시는지를 보라.

**다섯째, 구조 명령이 즉시 내려지고, 에벳멜렉은 직접 그 일을 수행한다.** 조금 전만 해도 방백들의 뜻에 아무것도 맞설 수 없다고 했던 왕이 갑자기 마음이 바뀌어, 방백들에게 맞서면서 예레미야를 구하라고 명령한다. 왕은 방백들이 방해할 경우를 대비해, 왕의 경호대에서 무려 서른 명을 동원해 구덩이에서 예레미야를 꺼내라고 지시한다(10절). 하나님을 위해 담대하게 나설 때 우리가 기대하는 것 이상의 성과를 거둘 수도 있다고 생각하면 용기가 솟는다. 왕들의 마음도 하나님의 손 안에 있기 때문이다. 에벳멜렉은 뜻을 이루었고 곧 예레미야에게 기쁜 소식을 전한다. 그가 구덩이에서 예레미야를 꺼내는 방식이 세세하게 기록되어 있다는 사실이 주목할 만하다. 하나님은 자기 백성과 종들을 향해 베풀어진 어떤 수고와 사랑도, 그 어떤 사소한 정황도 잊지 않으시는 분이기 때문이다(히 6:10). 에벳멜렉이 낡은 헝겊 조각들을 구해 예레미야의 겨드랑이에 받쳐 밧줄로 인한 상처를 막아준 세심한 배려가 특별히 기록되어 있다. 내려보낼 때 사용한 밧줄에 겨드랑이가 이미 쓸려 있었을 것이다. 그는 진흙 속에서 헝겊이 묻혀버릴까 봐 그냥 던져 주지 않고, 조심스럽게 줄로 내려주었다(11-12절).

[참고] 고통받는 이를 도울 때는 그저 돕는 것만이 아니라, 따뜻한 마음과 존중을 담아 도와야 한다. 그 모든 것이 셈해지고 다가올 상급의 날에 좋은 결과로 돌아온다. 또한 낡고 닳은 헝겊 조각도 이처럼 요긴하게 쓰일 수 있으니, 쓸 수 있는 것을 함부로 버려서는 안 된다. 왕궁에서도, 곳간 창고 밑에서도 이런 것들이 가난한 자나 병든 자를 위해 소중히 보관되고 있었다.

예레미야는 구덩이에서 건져져 이전과 같이 시위대 뜰로 돌아온다(13절). 에벳멜렉이 왕의 신임을 얻고 있던 그 기회에 아예 석방을 청했더라면 그것도 가능했을지 모른다. 그러나 그는 예레미야가 다른 어느 곳보다 그 감옥이 더 안전하고 더 잘 보호받을 수 있다고 판단했을 것이다. 하나님은 뜻하실 때 감옥을 자기 백성에게 피난처와 은신처로 삼으실 수 있다.

원주석

• 번역원본 commentary-section/mhm-jer-38-1-13 (Matthew Henry, PD)
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