Matthew on 1 Kings 12:1-15 (ko)

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르호보암의 어리석음. "르호보암이 세겜으로 갔습니다. 온 이스라엘이 그를 왕으로 삼으려고 세겜에 모여 있었기 때문입니다. 느밧의 아들 여로보암은 솔로몬 왕을 피해 이집트로 도망쳐 이집트에 살고 있었는데, 그 소식을 들었습니다. 무리가 사람을 보내어 여로보암을 불러 오게 하였습니다. 그래서 여로보암과 이스라엘의 온 회중이 와서 르호보암에게 말했습니다. '당신의 아버지가 우리에게 무거운 멍에를 지웠습니다. 이제 당신은 당신의 아버지가 우리에게 지운 힘든 일과 무거운 멍에를 가볍게 해주십시오. 그러면 우리가 당신을 섬기겠습니다.' 르호보암이 그들에게 말했습니다. '사흘 후에 다시 내게로 오너라.' 그래서 백성들은 돌아갔습니다. 르호보암 왕은 그의 아버지 솔로몬이 살아 있을 때에 솔로몬을 섬기던 원로들과 의논하였습니다. '이 백성에게 어떻게 대답하면 좋겠소?' 원로들이 그에게 말했습니다. '만약 당신이 오늘 이 백성의 종이 되어 그들을 섬기고 그들에게 응하여 그들에게 좋은 말을 한다면, 그들은 영원히 당신의 종이 될 것입니다.' 그러나 그는 원로들이 준 조언을 버리고, 자기와 함께 자란 젊은 사람들과 의논하였습니다. '우리에게 무거운 멍에를 가볍게 해달라고 하는 이 백성에게 어떻게 대답하면 좋겠느냐?' 자기와 함께 자란 젊은 사람들이 그에게 말했습니다. '이 백성에게 이렇게 말하십시오. 내 새끼손가락이 내 아버지의 허리보다 굵다. 내 아버지가 너희에게 무거운 멍에를 지웠지만 나는 그 멍에를 더욱 무겁게 할 것이다. 내 아버지는 너희를 채찍으로 다스렸지만 나는 전갈 채찍으로 다스리리라.' 사흘 후에 여로보암과 모든 백성이 왕이 명한 대로 르호보암에게 돌아왔습니다. 왕은 원로들의 조언을 버리고 백성에게 거칠게 대답하였습니다. 젊은 사람들의 조언대로 그들에게 말했습니다. '내 아버지는 너희의 멍에를 무겁게 하였지만 나는 더욱 무겁게 할 것이다. 내 아버지는 너희를 채찍으로 다스렸지만 나는 전갈 채찍으로 다스리리라.' 이렇게 왕이 백성의 말을 듣지 않은 것은 하나님으로부터 말미암은 것이었습니다. 하나님께서 실로 사람 아히야를 통해 느밧의 아들 여로보암에게 하신 말씀을 이루시려는 것이었습니다."

솔로몬은 아내와 첩이 천 명이었으나, 자신의 이름을 이을 아들은 단 한 명뿐이었고, 그마저도 어리석은 자였다는 것이 성경의 증언이다. 호세아 4장 10절에는 "음행하여도 번성하지 못하리라"는 말씀이 있다. 죄는 가문을 일으키는 방법이 아니다. 르호보암은 가장 지혜로운 사람의 아들이었으나, 아버지의 지혜는 물려받지 못하였다. 그렇다면 아버지의 왕좌를 물려받은들 무슨 소용이 있겠는가? 지혜도, 은혜도 혈통을 따라 전해지지 않는다. 솔로몬은 매우 어린 나이에 왕위에 올랐으나 그때에도 지혜로운 사람이었다. 르호보암은 마흔 살에 왕위에 올랐으니, 언제든 지혜를 갖춰야 한다면 그 나이가 적당하건만, 그는 여전히 어리석었다. 지혜는 나이에 달려 있지 않다. 햇수가 많다고, 교육 환경이 좋다고 지혜가 생기는 것이 아니다. 솔로몬의 궁정은 지혜의 집산지요 박식한 인물들의 모임터였고, 르호보암은 그 궁정의 총아였건만, 그 모든 것도 그를 지혜로운 사람으로 만들기엔 충분하지 않았다. 달리기를 잘한다고 경주에서 이기는 것이 아니요, 용감하다고 전쟁에서 승리하는 것이 아니다.

르호보암의 계승에 대해서는 아무런 이의가 없었다. 부왕이 죽자 그는 즉시 왕으로 선포되었다. 첫째, 백성은 세겜에서 그와 담판을 원하였고, 그는 겸손히 그곳에 가기로 하였다. 백성의 명분은 그를 왕으로 세우는 것이었으나, 그 속셈은 그를 끌어내리는 것이었다. 그들은 다윗의 성 이외의 장소에서 공식적인 즉위식을 갖기를 원하였으니, 그가 유다만의 왕처럼 보이지 않게 하려는 것이었다. 그들은 그에 대한 열 몫의 권리가 있다며, 그를 자신들 가운데 두어 그의 왕권을 공인하고자 하였다. 그 장소는 불길한 곳이었다. 세겜은 아비멜렉이 왕노릇 했던 곳(사사기 9장)이었으나, 여호수아 24장 1절에서 볼 수 있듯 나라 회의가 열렸던 명소이기도 하였다. 르호보암은 왕국이 자신에게서 떠날 것이라는 예언을 알고 있었으리라. 세겜에 가서 열 지파와 담판함으로써 그 예언의 성취를 막으려 하였으나, 그것이 오히려 그가 할 수 있는 가장 어리석은 행동이 되어 분열을 재촉하였다.

둘째, 지파들의 대표들이 그에게 청원하며 무거운 세금을 덜어달라고 간구하였다. 집회가 소집되자 그들은 이집트에서 여로보암을 불러 대변인으로 세웠다. 이는 굳이 할 필요가 없는 일이었다. 여로보암은 하나님이 자신에게 정하신 뜻을 알고 있었으므로, 부름받지 않았더라도 왔을 것이다. 지금이 약속된 왕관을 기대할 때였기 때문이다. 그들의 청원 내용을 살펴보면, 첫째, 그들은 이전 통치를 비판하였다. "당신의 아버지가 우리에게 무거운 멍에를 지웠습니다"(왕상 12:4). 그들은 부왕의 우상숭배와 하나님을 떠난 일에 대해서는 불평하지 않았다. 그들에게 가장 큰 불만거리여야 할 그것은 그들의 불만이 아니었다. 그들은 종교 문제에 있어 이렇듯 무관심하고 냉담하였으니, 하나님이든 몰록이든 편하게 살고 세금만 적게 낸다면 아무래도 좋다는 태도였다. 그러나 사실 그 불평은 근거 없는 부당한 것이었다. 그 백성처럼 편안하고 풍요롭게 살았던 백성은 일찍이 없었다. 세금을 냈는가? 그것은 왕국의 국력과 위세를 높이기 위한 것이었다. 솔로몬의 건축이 돈은 들었을지언정 전쟁처럼 피를 요구하지는 않았다. 수많은 인력이 동원되었는가? 그것은 이스라엘 사람들의 손이 아니었다. 세금이 부담이었는가? 솔로몬은 은을 돌처럼 흔하게 공급하였는데, 어떻게 그것이 부담이 될 수 있었겠는가? 그러므로 그들이 하는 일이라고는 솔로몬의 것을 솔로몬에게 돌려주는 것뿐이었다. 설령 그들에게 다소의 불편함이 있었다 해도, 그런 왕을 갖는 것이 어떠한 것인지 미리 들었으면서도 굳이 왕을 요구한 것이 아니었던가? 아무리 훌륭한 정부도 비난과 혹평을 피할 수 없으니, 솔로몬의 통치조차 그러하였다. 당파를 일삼는 자들은 불평거리를 찾는 데 결코 부족함이 없다. 둘째, 그들은 그에게 구제를 요구하며, 이를 조건으로 다윗 가문에 계속 충성하겠다고 하였다. 그들은 세금을 완전히 면제해달라는 것이 아니라 부담을 덜어달라는 것이었다. 그것이 그들의 유일한 관심사였다. 종교가 지지를 받는지, 정부가 보호를 받는지는 상관없이 오직 돈을 아끼는 것만이 목표였다. 사람마다 자기 것을 구하는 법이다.

셋째, 르호보암은 이 청원에 어떻게 답해야 할지를 측근들과 상의하였다. 조언을 구한 것은 현명한 처사였다. 특히 자신의 판단력이 워낙 약하였으니 그럴 필요가 있었다. 그러나 이 상황에서 시간을 달라며 스스로 고민하겠다고 한 것은 어리석었다. 왜냐하면 그렇게 함으로써 불만을 품은 백성이 반란을 준비할 시간을 주었고, 그토록 단순한 문제에 망설이는 것은 백성의 처지에 대한 그의 무관심을 드러내는 표시로 해석될 수 있었기 때문이다. 백성은 앞으로 무엇을 기대할 수 있는지 간파하고 그에 따라 대비하였다. 이제 두 가지 조언을 살펴보자. 첫째, 연로하고 경험 많은 신하들은 청원자들에게 반드시 친절한 답변을 하라고 권하였다. 좋은 말을 하고, 공정하게 약속하며, 이 결정적인 날, 그들의 종이 되어 섬기겠다고 말하라고 하였다. 즉 그들의 모든 불만을 해소하고 그들을 기쁘게 하며 편안하게 하는 것이 자신의 일이라는 뜻을 그들에게 전하라는 것이었다. "이처럼 이번 한 번만 자신을 낮추십시오. 그러면 그들은 영원히 당신의 종이 될 것입니다. 부드러운 답변으로 현재의 흥분이 가라앉고 집회가 해산되면, 차분해진 그들의 생각이 여전히 솔로몬 가문으로 돌아오게 할 것입니다." 통치하는 길은 섬기는 것이다. 선을 행하고 기꺼이 몸을 낮추며 모든 사람에게 모든 것이 되어 그들의 마음을 얻는 것이다. 권력을 가진 자가 이 방법을 택할 때 가장 높고, 가장 편안하고, 가장 안전한 자리에 앉게 된다. 둘째, 젊은 신하들은 오만하고 거만하여 백성의 요구에 가혹하고 위협적인 답변을 돌려보내라고 권하였다. 르호보암의 어리석음은 이 점에서 드러났다. 첫째, 그는 노련한 조언자들보다 자기와 함께 자라 친숙한 젊은 사람들을 더 신뢰하였다(왕상 12:8). 나이가 말해야 한다. 젊은 시절의 놀이와 쾌락을 함께 나눈 친구들이 왕국의 일을 처리하기에 적합하다고 생각하는 것은 어리석음이었다. 위대한 재능이 항상 가장 많은 지혜를 갖추는 것은 아니다. 우리를 즐겁게 할 줄 안다고 해서 우리에게 가장 유익한 친구가 되는 것은 아니니, 즐거움이 우리를 행복하게 만들지는 않기 때문이다. 세상에 발을 내딛는 젊은이들에게는 누구와 교제하고 누구를 의지하며 누구에게서 조언을 구하느냐가 매우 중요한 문제다. 자신의 교만을 부추기고 허영심을 채워주며 쾌락을 도모해주는 자들을 최고의 친구로 여긴다면, 그 사람은 이미 멸망의 길에 들어선 것이다. 둘째, 그는 온건한 조언보다 가혹하고 엄격한 방법을 선호하였다. 필요 여부를 따지지도 않고 세금을 두 배로 올리며, 그렇게 하겠다고 거리낌 없이 선언하라는 조언을 기꺼이 받아들였다(왕상 12:10-11). 젊은 신하들은 원로들의 말이 둔하다고 비웃었다(왕상 12:7). 그들은 조언에서 재치를 뽐내고 싶어 하였다. 원로들은 르호보암의 입에 구체적인 말을 넣어주지 않고 다만 좋은 말을 하도록 권하였다. 그러나 젊은이들은 매우 교묘하고 영리한 표현들, 예리하고 건방진 비유들을 제공하려 하였다. "내 새끼손가락이 내 아버지의 허리보다 굵다." 언제나 가장 잘 표현된 것이 가장 좋은 의미를 담는 것은 아니다.

넷째, 그는 젊은 사람들의 조언대로 백성에게 대답하였다(왕상 12:14-15). 그는 오만하고 독단적인 태도를 취하며, 권위를 앞세워 모든 것을 제압할 수 있다고 생각하였다. 그러므로 그들에게 좋은 말 한마디 건네는 자존심도 굽히지 않으면서 차라리 그들을 잃을 위험을 감수하고자 하였다. 많은 사람이 자신의 이익보다 감정을 앞세우다가 스스로를 망친다. 살펴보면, 첫째, 르호보암이 얼마나 우매하게 행동하였는지 알 수 있다. 이보다 더 어리석고 정치적으로 잘못된 행동을 할 수 없었다. 그는 부왕의 통치에 대한 백성의 비판이 사실이라고 인정하였으니 — "내 아버지가 너희의 멍에를 무겁게 하였다"고 말함으로써 — 이는 쉽게 반박할 수 있었던 그 비난으로부터 부왕의 명예를 지켜주지 못한 불의한 처사였다. 그는 자신이 그들을 다스리고 그들 위에 군림하는 데 아버지보다 낫다고 생각하였으나, 자신이 아버지보다 능력에 있어 현저히 열등하다는 사실은 고려하지 않았다. 아버지의 치세가 가진 흠결도 지탱하지 못할 자가 어찌 그 영광에 가까이 갈 수 있겠는가? 그는 세금뿐 아니라 잔인한 법과 그 엄격한 집행으로 그들을 처벌하겠다고 위협하였다. 그 처벌은 단순한 채찍이 아니라 전갈 채찍, 즉 채찍질마다 피가 튀는 쇠갈퀴 달린 채찍이 될 것이라 하였다. 한마디로 그들을 짐승처럼 부리겠다는 것이었다. 그들이 자신을 사랑하든 말든 상관없이 두려워하게 만들겠다는 것이었다. 그는 이 도발을 오랜 안정과 번영으로 부유하고 강하며 자존심이 강해진 백성, 짓밟힘을 참지 않을 백성에게 가하였다. 이미 반란의 기운이 무르익었고 그들을 이끌 사람도 준비되어 있었다. 교만과 전제 정치에 대한 집착이 사람의 눈을 이처럼 가린 경우는 일찍이 없었으니, 그것처럼 치명적인 것도 없다. 둘째, 하나님의 뜻이 이로써 성취되었다. 이는 하나님으로부터 말미암은 것이었다(왕상 12:15). 하나님은 르호보암을 그 자신의 어리석음에 내버려두시고 그의 평화에 속한 것들을 그의 눈에서 가리셨다. 그리하여 왕국이 그에게서 떠나게 하셨다. 하나님은 사람들의 경솔함과 불의를 통해서도 자신의 지혜롭고 의로운 뜻을 이루신다. 또한 죄인들이 자신의 손으로 만든 일에 덫을 놓으신다. 천국을 잃는 사람들은 르호보암이 자신의 왕국을 잃은 것처럼, 제 고집과 어리석음으로 스스로 내던지는 것이다.

원주석

• 번역원본 commentary-section/mhm-1ki-12-1-15 (Matthew Henry, PD)
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