isbe-d-dead-sea-the (ko)
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I. 현재 면적 II. 과거의 확장 III. 초기 역사 시대 사해의 수위 IV. 수질의 구성 V. 기후 VI. 도로 VII. 기타 항목 1. 요단 평야 2. 아인 지디(엔게디) 3. 마사다 요새 4. 제벨 우스둠(소돔 산) 5. 싯딤 골짜기 6. 엘-리산 VIII. 역사 참고문헌
그리스·라틴 저술가들이 아라바(ARABAH, 해당 항목 참조) 함몰지대의 가장 깊은 곳을 차지하는 독특한 내륙 호수에 붙인 이름이다. 성경에서는 염해(창 14:3; 신 3:17), 아라바의 바다(수 3:16, 히브리어 ‛Ǎrābhāh), 동해(겔 47:18; 욜 2:20)로 불린다. 아랍인들 사이에서는 지금도 바흐르 루트(롯의 바다)라고 불린다. 요세푸스 시대에는 호숫가와 인근 와디에서 역청(아스팔트)이 다량으로 씻겨 나온 데서 아스팔티테스 호수(Ant., I, ix)라 불렸다.
호수의 남북 길이는 47마일이며, 최대 너비는 10마일이나 엘-리산의 몰리뉴 지점 맞은편에서는 2마일 미만으로 좁아진다. 면적은 약 300평방마일이다. 여러 차례의 측량을 통해 수면이 지중해보다 1,292피트 낮은 것으로 확인되었으며, 최대 수심은 요단강 하구에서 남쪽으로 10마일 떨어진 동쪽 해안 근처에서 1,278피트에 달한다. 다만 수위는 반년 주기로 10~15피트 변동하며, 더 긴 간격으로는 더 크게 변동하기도 하여 위의 수치가 어떤 수위를 기준으로 한 것인지 확실하지 않다.
호수 북쪽 절반의 동쪽 편에서는 최대 수심까지의 하강이 매우 급격한 반면, 서쪽 편에서는 특히 요단강 삼각주가 호수를 메운 극북단에서 수심이 더 완만하게 깊어진다. 남단까지의 약 3분의 2 지점에서 반도인 엘-리산("혀")이 동쪽에서 호수 너비의 절반 이상 돌출해 있는데, 혀보다는 장화 모양에 가까우며 발가락이 북쪽을 향해 동쪽 본토와 만 형태를 이루고 있다. 이 만의 안쪽은 와디 케락과 와디 벤 하미드에서 흘러내린 퇴적물로 대부분 메워져 있으며 북쪽의 최대 수심으로 매우 완만하게 기울어진다. 반도의 발가락 부분은 코스티간 지점, 뒤꿈치 부분은 몰리뉴 지점이라 불리는데, 19세기 중반에 이 호수를 선구적으로 탐험하다가 목숨을 잃은 두 여행자의 이름을 딴 것이다. 몰리뉴 지점 남쪽의 전 지역에서 수심은 얕아서 어느 곳도 15피트를 넘지 않으며, 대부분은 10피트를 넘지 않고 일부는 6피트에도 못 미친다. 수위가 높을 때는 호수가 남단의 개흙지(세브카) 위로 저수위 표시보다 1마일 이상 확장된다.
여호수아의 요단강 도하 역사와 롯이 포로로 잡혔을 때의 그돌라오멜 원정을 보면, 3,500년 전 바다의 윤곽이 지금과 본질적으로 같았음이 분명하여, 그 이후로 기후 조건에 근본적인 변화가 없었음을 알 수 있다. 그러나 선사 시대로 수천 년을 거슬러 올라가면 계곡이 현저한 기후 변화를 겪었다는 증거가 풍부하다(아라바 참조). 아인 아부 웨리데에서, 호수 남단에서 약 40마일 더 떨어진 지점에서, 헐이 1883년에 현재 수위보다 1,400피트 높은 곳에서 버려진 해안선 퇴적물을 발견하였다(아라바 참조). 650피트 수준의 뚜렷한 버려진 해안선은 트리스트람이 처음 관찰한 뒤 여러 여행자들이 주목하였다. 그러나 1909년 엘스워스 헌팅턴 교수가 더 상세히 조사한 결과(팔레스타인과 그 변천 참조), 현재 호수 수위 위로 대략 다음 높이에서 현저한 크기의 버려진 해안선 5개가 계곡 주변에서 확인되었다: 1,430, 640, 430, 300, 250피트. 그는 "최대 확장 시 바다는 현재 종단점에서 남쪽으로 최소 30마일까지 뻗었고, 북쪽으로는 갈릴리 바다와 메롬 호수를 덮었으며 이스르엘 골짜기로 한 팔을 뻗었을 것"이라고 기술한다. "갈릴리 바다 바로 남쪽 요단 계곡에 호수 퇴적물이 존재한다. 현대 철도 교량인 지스르 엘-무자미에에서 1마일 북쪽에, 기울어진 일련의 점토층이 기울어지지 않은 희끄무레한 점토층 아래에 놓여 있는데, 둘 다 호수 퇴적물로 보인다. 이 지점의 고도는 지중해보다 약 840피트 낮거나 사해보다 450피트 높다.... 청우기압계로 탐지할 수 있는 한 최고 퇴적물(사해 부근)은 호수 사방에서 같은 고도에 있다."
250피트 주요 단구 아래에도 수많은 소규모 단구들이 있다. 헌팅턴은 이들을 호수 위로 각각 210, 170, 145, 115, 90, 70, 56, 40, 30, 12피트로 추정한다. 또한 낮은 해변들이 위의 해변보다 침식이 덜함도 주목된다. 이는 선사 시대에 분지의 물이 점차 줄어들었음을 분명히 시사하는 반면, 역사 시대 내에서는 수위가 상당히 상승했다는 증거도 많다. 대추야자와 위성류 나무들이 현재 해안에서 약간 떨어진 수심 몇 피트의 물속에서 뻗어 나와 있는 것이 여러 곳에서 보인다. 그 크기가 말해 주듯이 이 나무들이 자라던 흙은 수년간 침수되지 않았던 것이다. 이미 1876년에 메릴은 호수 북동쪽 모서리(동편 요단 강, 224) 부근 해안에서 40피트 떨어진 물속에 서 있는 그런 나무들을 발견하였다. 서쪽 해안을 따라서도 비슷한 정도로 잠긴 대추야자와 위성류 줄기들이 지금도 많이 보인다. 1818년 어비와 망글스(여행기, 454)는 아랍인 일단이 몰리뉴 지점에서 서쪽으로 호수를 건너는 것을 목격하고, 나룻길 선이 바닥에 꽂아 넣은 나뭇가지로 표시되어 있었다고 기록하였다. 1838년 로빈슨은 수위가 나룻길이 불가능한 상태임을 발견하였으며, 그 이후 모든 여행자들이 같은 보고를 해왔다. 그러나 팔레스타인 탐험 기금을 위해 최근 증거를 조사한 A. 포더 씨는 나이 든 아랍인들로부터 전에는 와디 케락 맞은편 엘-리산에서 와디 움 바겍까지 잘 알려진 둑길이 있어 양, 염소, 사람이 건널 수 있었고 낙타와 노새도 물속 어디서나 건널 수 있었다는 말을 들었다. 더욱이 아랍 안내인은 "수로가 너무 좁아 자기 부족 사람들이 리산 가장자리에 앉아 어느 쪽이든 도둑질당한 가축을 돌려달라고 서쪽 아랍인들과 협상하곤 했다"고 말했다(팔레스타인 탐험 기금보, 1910년 4월, 112면 참조). 수많은 일반적인 고려 사항들은 초기 역사 시대에 수위가 지금보다 훨씬 낮아서 몰리뉴 지점 남쪽 만의 많은 부분이 육지였음을 시사한다.
수 15:2, 5-6에 보면 유다의 남쪽 경계는 "남쪽을 향한 만(혀, 리산)에서" 뻗어 나가는 것으로 되어 있으며, "북쪽 경계는 요단 강 끝에 있는 바다의 만(혀, 리산)으로부터 시작하여 경계가 벳호글라로 올라가 벳아라바 북쪽을 지나갔다"고 한다. 당시 사해 북단의 경계가 지금과 같았다면 경계가 급격한 꺾임으로 요단 강 하구로 내려와야 했을 것이다. 그러나 설명에 따르면 경계는 예루살렘 너머에서 벳호글라까지 거의 정확히 동서로 달리며, 방향 변경에 관해 아무런 언급이 없는 반면, 다른 곳에서는 이런 급격한 방향 변경이 신중히 기록되어 있다. 더욱이 베냐민 경계를 상술하면서(수 18:19) "경계가 벳호글라 북쪽으로 지나갔고, 경계의 끝은 요단 남쪽 끝 염해의 북쪽 만(혀, 리산)에 있었다: 이것이 남쪽 경계였다"고 한다. 이는 사해의 북단이 벳호글라에 있었다는 뜻 외에 다른 해석이 어렵다. 이 자료들에 근거하여 클레르몽-가노(동방 고고학 수집, V, 1902, 267-80면 참조)는 여호수아 시대에 수위가 지금보다 훨씬 높아서 벳호글라 인근까지 혀 모양의 확장부가 뻗어 있었고 기저 지형은 지금과 본질적으로 같았다고 추론하였다. 이와 반대로, 작용 중인 지질학적 힘에 관한 현재의 지식은 당시 사해 수위가 지금보다 상당히 낮았으며, 수위 상승은 부분적으로 벳호글라까지 뻗어 있던 만이 토사로 메워진 데서 비롯되었음을 시사한다. 이 점에 관한 지질학적 증거는 매우 흥미롭고 이 지역에 관한 다양한 역사적 진술 해석에 있어 매우 중요하여 어느 정도 상세히 제시할 가치가 있다.
이미 밝혔듯이(아라바 참조) 사해의 현재 수위는 면적 위의 증발량(하루 약 2,000만 입방피트로 추정)과 지류들이 계곡으로 가져오는 수량 사이에 확립된 평형에 의해 결정된다. 현재 바다의 면적은 어림수로 300평방마일이다. 역사적 증거는 아브라함 시대 이후 이 증발 면적이 눈에 띄게 변하지 않았음을 보여준다. 그러나 요단강 삼각주를 비롯한 여러 다른 하천의 삼각주가 이 면적을 잠식해온 것이 그 시기 이후 매우 컸을 것이 틀림없다. 이것이 증발 면적을 제한하는 효과를 내어 물이 남단의 저지대를 충분히 넘칠 때까지 수위를 높여 평형을 회복시킬 것이다. 이러한 잠식이 원래 호수의 범위를 좁히는 경향이 있는 정도를 개략적으로 계산하는 것이 가능하다.
사해 북단에 요단강이 퇴적한 토사는 실질적으로 모두 갈릴리 바다와 사해 사이의 배수 분지 부분에서 비롯된 것이다—갈릴리 바다가 상류 계곡에서 내려온 토사를 담아두는 집수 분지 역할을 한다. 요단강이 흘러가는 충적 평원에 침식해 만든 좁은 수로인 조르(ʿZôr, 요단 계곡 항목 참조)는 너비 약 0.5마일, 깊이 100피트, 길이 60마일이다. 이전에 이 수로를 채웠던 모든 토사가 바다의 머리 부분으로 쓸려 내려갔으며, 야르묵, 얍복 및 길르앗 주변 높이에서 계곡 위로 3,000~4,000피트를 급격히 내려오는 수십 개의 작은 지류들이 비정상적인 양의 잔해를 강으로 유입하고, 갈릴리, 사마리아, 유다 산지에서 같은 고도를 내려오는 많은 수의 짧은 지류들도 마찬가지다. 이 부분 요단강에 기여하는 전체 면적은 3,000평방마일 이상이다. 모든 저술가들이 심한 폭풍 후에 이 수로들을 가득 채우는 홍수의 증거에 깊은 인상을 받는다. 하강이 급격하여 강우 후 물이 지체 없이 빠져나가 침식력이 강화된다. 비가 내려 집을 덮치고 바람이 불면 모래 위에 지은 집이 무너진다는 주님의 잘 알려진 비유(마 7:26)는 자연에서 취한 것이다. 저지대로 흘러나오는 산악 하천의 하구에 삼각주 단구가 형성되고 다시 형성되기를 극히 빠르게 거듭하며, 잇따른 폭풍마다 이전 삼각주를 더 낮은 수준으로 씻어 내리고 그 위에 쌓인 것을 쓸어가는 경향이 있다. 길르앗 평원에 내리는 폭풍이나 유다 구릉에 내리는 폭풍은 극히 파괴적이다. 예루살렘의 강수량은 채플린의 관측(J. 글레이셔, "예루살렘의 강우에 관하여", 팔레스타인 탐험 기금보, 1894년 1월, 39면 참조)에 따르면 연평균 20인치로 1878년의 32.21인치에서 1870년의 13.19인치까지 변동하나 거의 전부가 겨울 석 달에 집중되어 침식력이 가장 강하게 작용한다. 이것은 요단 계곡 양쪽에 모두 영향을 미치는데, 계곡의 강수량은 매우 미미하다. 트리스트람은 "날이면 날마다 구름이 사마리아와 유다에 풍요를 쏟아붓고 나서 계곡을 지나 길르앗과 모압 구릉에 폭우로 쏟아지는 것을 보았다"고 말하는데, 이는 요단 계곡의 뜨거운 저지대에서 올라오는 가열된 공기 상승 기류에서 자연스럽게 비롯되는 현상이다. 트리스트람(모압 땅, 23-24면)은 예루살렘 근처에서 폭풍 효과를 생생히 묘사한다. 그의 일행이 밤에 야영하는 동안 천막을 친 사면 전체가 얕은 개울이 되었고, "유다 광야의 깊은 협곡은 급류로 뒤덮이고 모든 바위에서 작은 폭포가 굴러 내렸다.... 이 와디들의 연한 석회암은 쉽게 부서져서 몇 시간 비만으로도 노섬브리아 구릉의 수년 폭풍보다 수로를 더 깊고 넓게 팠다. 어떤 지질학자도 이 폭풍의 효과를 보고 침식 진행을 계산할 때 시간 외에 다른 요인도 고려해야 하며, 비가 가장 불규칙한 곳에서 침식이 가장 빠를 수 있다는 것을 인정하지 않을 수 없을 것이다." 린치 중위는 케락을 오르면서 "협곡 정상에 모인 짙은 구름에서 천둥이 치더니, 우리가 사는 더 좋은 기후의 부드러운 소나기가 넘치는 물통에 비해 이슬방울 같은 비가 내렸다.... 검고 위협적인 구름이 곧 산꼭대기를 에워싸고 번개가 끊임없이 번쩍이며 우렁찬 천둥이 소름끼치는 협곡 양쪽에서 메아리쳤다. 뇌성 사이로 곧 우르렁거리며 계속되는 소리가 들렸다. 빗구름에서 쏟아진 급류가 가파른 경사면을 거품 긴 줄기로 쓸어내리며 서로 부딪히며 천둥 같은 소리를 내는 거대한 암석 파편들을 몰고 갔다"고 썼다. 나는 연간 강수량이 약 4인치에 불과한 투르케스탄 여행에서의 관찰을 통해 비슷한 증언을 할 수 있다. 한번은 20마일 떨어진 산에 폭풍이 몰아치는 것이 보였는데, 평원에는 한 방울도 내리지 않고 그곳에서만 기세를 다 쏟아부었다. 그러나 다음 날 산 기슭을 돌아가자 철도 선로가 구름 폭발로 씻겨 내려온 잔해로 오랫동안 2~3피트 깊이로 덮여 있었다. 팔레스타인 소나기의 침식력을 제대로 이해하려면 양쪽 고지에서의 하강 범위와 경사 및 강수 불규칙성을 마땅히 고려해야 한다. 이것들은 로키 산맥에서 아로요라고 불리는 것을 형성한다. 이 급류들이 요단강으로 잔해를 가져온 후 강물이 불어 "모든 둑이 넘치면" 토사가 사해까지 매우 빠르게 쓸려 간다.
이러한 모든 고려 사항들은 요단강과 사해로 흘러드는 하천들의 삼각주가 비정상적으로 빠른 속도로 늘어나고 있음을 시사한다. 따라서 직접 관찰이 이루어진 다른 삼각주들과 비교해 보는 것이 유익할 것이다. 미시시피 강은 로키 산맥에서 앨러게이니 산맥까지 이르는 전체 배수 분지 위로 표토 1피트에 해당하는 양의 토사를 5,000년이 채 안 되는 기간에 멕시코 만으로 쓸어 넣고 있다. 황하는 1,464년에 배수 분지를 1피트 낮추고 있으며, 포 강은 729년에 1피트를 낮추고 있다. 포 강이 너무 빠르게 계곡을 메워 2,000년 전 항구 도시였던 아드리아는 지금 강 하구에서 14마일이나 떨어져 있다. 티그리스 강과 유프라테스 강은 페르시아 만 상단을 거의 100마일 가까이 토사로 메웠다(크롤, 기후와 시간, 332-333면; 다윈, 지렁이 작용을 통한 식물성 부식토 형성, 233면 참조). 이러한 고려 사항들로부터 갈릴리 바다와 사해 사이 요단 계곡의 지류들이 2,000년에 분지를 1피트 낮출 만큼의 토사를 가져온다는 것이 보수적인 추정이므로, 아브라함 시대 이후 1,672억 7,040만 입방피트의 고형 물질이 삼각주에 추가되었다. 이것은 25평방마일을 250피트 깊이로 덮을 양이다. 바다 북단의 물 깊이를 고려하면, 요단강 삼각주가 바다를 15~20평방마일 잠식하여 그만큼 증발 면적을 제한하고 수위를 높여 남단 저지대에 같은 면적만큼 확장되게 했다는 가정이 터무니없는 것은 아니다. 동시에 호수로 직접 유입되는 다른 하천들도 삼각주를 쌓아 여러 지점에서 그 가장자리를 좁혀왔다. 케락, 아르논, 제르카 마인은 동쪽에서, 엘-헤시, 엘-제이브, 엘-피크리는 남쪽에서, 와디 엘-무하우와트, 엘-아레예흐, 기드론과 수많은 작은 중간 하천들은 서쪽에서 엄청난 양의 토사를 유입한다.
이 퇴적물을 상세히 검토하면 이 점을 확립하는 동시에 바다와 주변 환경을 생생히 파악하는 두 가지 목적을 달성할 수 있다. 이미 말했듯이 요단강 하류에서 강은 소프트 퇴적물을 침식하여 만든 좁은 협곡인 조르를 통해 흐르는데, 이 퇴적물은 계곡(또는 고르) 바닥을 양쪽으로 덮고 있다. 여리고 맞은편 고르의 너비는 약 15마일이다. 그러나 조르는 너비가 평균 0.5마일을 넘지 않으며 고르 일반 수준보다 약 100피트 낮다. 그러나 요단강 하구에서 8마일 떨어진 "유대인의 성"에서 조르는 넓어지기 시작하여 진정한 삼각주로 합류한다. 조르의 제방이 남서쪽으로 비스듬히 이어지다가 10마일 떨어진 쿠르벳 쿰란의 유다 산지에 닿으면서 제방과 사해 사이에 평균 너비 1마일이 넘고 요단강 하구 맞은편에서는 거의 3마일 너비의 삼각형 저지대를 남긴다. 조르를 고르에서 분리하는 제방의 앞면은 서쪽 산지에서 내려오는 작은 와디들에 의해 여러 곳이 깊이 파였으며, 이 와디들과 매번 소나기 후의 일시적 하천들의 유출이 이 거리 내내 조르 서쪽 경계를 상당히 높여왔다. 그러나 사해의 원래 경계가 여기서 10~15평방마일 잠식당한 것은 안전하게 추정할 수 있다. 또한 요단강 동쪽에도 삼각주의 다른 팔이 비록 작지만 마찬가지로 분명히 나타난다. 메릴(동편 요단 강, 223-224면)은 자신의 측량 지역 묘사에서 해안을 따라 몇 시간 걷다가 북쪽으로 가서야 말들이 있는 곳에 도달했는데, 말들은 분명히 고르의 더 단단하고 높은 지면을 따라 왔던 것이라고 말한다. "평원은 바다 북쪽으로 수 평방마일이 우리가 흔히 신발 위까지 빠지던 재 같았다"고 그는 말한다. 호수 북서쪽 모서리로 돌아오면, 쿠르벳 쿰란에서 남쪽으로 0.5마일 평균 너비로 2마일 더 이어지다가 해안가에서 여행자들이 해안을 따라 계속 걸어갈 수 없게 가파르게 솟아오른 라스 페쉬카에 이르는 삼각주 퇴적물을 발견한다. 그러나 라스 페쉬카 바로 너머에 예루살렘에서 내려오는 와디 엔-나르의 하구에 0.5마일 이상의 삼각주가 바다로 돌출해 있는데, 이 와디는 상류에서는 기드론으로 알려져 있다. 이것은 마르 사바 수도원을 지나며 겔 47에서 인상적인 방식으로 언급되는 와디다. 사해로 흘러드는 대부분의 다른 와디들처럼 이 와디도 접근하기 어려운 협곡을 대부분 흐르며 하구에 "급류가 주기적으로 범람할 때 쓸어온 암석 조각이나 바위"로 덮인 삼각주를 쌓아놓았다(드 소시, I, 137-138면).
라스 페쉬카(Râs Feshkah)에서 라스 메르시드(Râs Mersid)까지 약 15마일 구간의 해안은 평균 폭 약 반 마일의 모래와 자갈 퇴적층으로 둘러싸여 있으며, 베들레헴과 드고아 광야에서 내려오는 와디 에드 데라제(Wady ed Derajeh)와 와디 후사사(Wady Hǔsâsa) 맞은편에서는 그 폭이 넉넉히 1마일에 이른다. 작은 협곡들 가운데 하나의 입구에서 드 소르시(De Saulcy)는 지질학자들이 "선상지(cone of dejection)"라고 부르는 것을 발견하였는데, "높은 곳에서 씻겨 내려온 자갈이 거의 250야드에 달하는 면적에 쌓여 있었다"(I, 44). 라스 메르시드는 다시금 라스 페쉬카 못지않게 효과적으로 해안을 따른 통행을 가로막지만, 그 남쪽으로는 다른 장애물이 없다. 다윗의 역사 및 민족적으로 중요한 수많은 사건들과 흥미롭게 연결된 엔게디(En-gedi) 평원은 팔레스타인 탐험 기금(Palestine Exploration Fund)에 의해 "폭 약 반 마일, 길이 1마일"로 묘사된다. 이 평원은 대부분 헤브론 근방에서 발원하여 드고아를 지나는 한 지류를 거느리고 내려오는 와디 엘-아레이제(Wady el-'Areijeh)가 운반해 온 물질로 이루어져 있다. 사해 서안에서 유대 산지로 이어지는 주요 경로는 이 와디의 방향을 따른다. 엔게디와 세베(Sebbeh, 마사다) 사이 10마일 구간에서는 석회암 절벽이 해안에서 2마일 이상 물러나 있다. 이 공간을 가로질러 수많은 와디들이 흘러내려 막대한 양의 퇴적물을 운반하고 이를 수면 가장자리에 삼각주 형태로 쌓아 놓는다. 이 돌출된 삼각주들은 로빈슨(Robinson)이 엔게디 위 고지에서 남쪽을 바라볼 때 관찰하였으나, 그 의미는 충분히 이해되지 않았다. 그는 말하기를, "바다의 한 특징이 우리에게 즉각 눈에 들어왔는데, 그것은 예상치 못한 것이었다. 즉 바다의 남부로 뻗어 나온 얕은 곳들과 반도들의 수가 처음에는 평평한 모래톱이나 섬처럼 보일 정도였다. 우리 아래 남쪽으로는 서안에 두 개의 그런 돌출 퇴적지가 있었는데, 아마도 조약돌과 자갈로 이루어졌고 상당한 거리만큼 바다로 뻗어 있었다. 그 중 더 크고 더 중요한 것은 비르켓 엘-쿨릴(Birket el-Khǔlı́l) — 수위가 높을 때 물이 얕은 웅덩이로 흘러들어 증발하고 소금을 침전시키는, 서쪽 절벽의 작은 만이나 요입부 — 의 남쪽에 있다. 이 지점은 와디 엘-쿠바라(Wady el-Khǔbarah) 하구의 바로 남쪽이다"(BR, I, 501). 이 삼각주들 가운데 하나는 드 소르시에 의해 폭 500야드로, 또 다른 하나는 더욱 광활한 것으로 묘사된다. 마사다 남쪽 6마일, 아마도 와디 움 바겍(Wady Umm Baghek) 하구에서 린치(Lynch)는 "바다로 반 마일이나 뻗어 나온" 삼각주를 기록한다. 더 남쪽으로 가면 와디 주웨이라(Wady Zuweirah)와 와디 무하우와트(Wady Muhauwât)의 결합 삼각주가 2~3 평방마일에 달하는 면적을 덮고 있으며, 급류가 이 지역을 휩쓸 때 씻겨 온 직경 1피트 이상의 거석과 암석 조각들이 산재해 있다. 제벨 우스둠(Jebel Usdum) 너머로는 약 200~300 평방마일을 배수하는 와디 엘-피크레(Wady el-Fikreh)가 세브카(Sebkah, 아마도 과거 사해의 돌출부가 차지했던 진흙 평탄지)의 서쪽에 막대한 조립 퇴적물을 쌓아 놓았다. 세브카에서 전갈 고개(Ascent of Akrabbim)에 이르는 함몰지 남단으로는 와디 엘-제이브(Wady el-Jeib), 와디 엘-칸지레(Wady el-Khanzireh), 와디 투필레(Wady Tufileh)의 삼각주들이 와디 피크레와 함께 12~15 평방마일에 걸쳐 계곡을 잠식하였다. 이 와디들은 3,000 평방마일 이상을 배수하며, 그 위를 지나는 화강암 지층이 대기의 영향으로 심하게 풍화되어 과도한 양의 조립 퇴적물이 운반되는데(Hull, 《Mount Seir》 등, 104-106 참조), 이 와디들을 거슬러 오르다 보면 도처에서 이따금씩 발생하는 파괴적인 홍수의 흔적을 만나게 된다. 동안을 따라 올라가면, 에돔 산지에서 내려오는 와디 엘-헤시(Wady el-Hessi)가 사피에(Safieh) 평원을 쌓아 올렸는데, 이 평원은 세브카의 좁은 목으로 돌출되어 3~4 평방마일을 덮고 있다. 더 북쪽으로는 와디 케락(Wady Kerak)과 와디 베니 하미드(Wady Beni Hamid)가 그들의 삼각주로 코스티간 지점(Point Costigan) 동쪽 리산(Lisân) 안쪽 만의 선두 부분에 2~3 평방마일을 침범하였다. 한층 더 북쪽으로는 와디 모지브(Wady Mojib, 즉 아르논강)와 와디 제르카 마아인(Wady Zerka Ma'ain, 칼리로에의 온천에서 내려옴)이 동쪽 수심이 더 깊기 때문에 덜 두드러진 삼각주를 형성하였으나, 그래도 결코 무시할 수 없을 만큼 각각 반 마일 이상 호수 안으로 돌출해 있다. 이 모든 사실을 종합하면, 사해의 면적이 아브라함 시대 이후 25~30 평방마일 잠식되었다는 것은 거의 의심할 여지가 없으며, 이로 인해 수위가 전반적으로 상승하여 남단의 석호(lagoon) 상당 부분을 침수시키기에 충분하였고, 그리하여 증발 면적이 일정하게 유지되었다. 이 결론에서 벗어나는 유일한 탈출구는 이 지역의 강수량이 역사의 여명기보다 적어졌다는 가정이며, 따라서 더 작은 증발 면적이 이전 수위를 유지하기에 충분했을 것이라는 것이다. 그러나 이에 대한 충분한 증거는 없다. 오히려 빙하기와 관련된 기후 조건들이 암라펠(Amraphel)과 그 동맹국들의 싯딤 골짜기 정복(창 14장) 훨씬 이전에 이미 사라졌다는 풍부한 증거가 있다. 이 수위 상승의 결과는 다양하고 중요하다. 이는 소돔과 고모라의 유적지가 바다 남단의 얕은 물에 잠겨 있다는 지속적인 전통에 신빙성을 더해 주며, 또한 이 도시들 주변 지역이 (그것들이 바다 남단에 있었다는 가정하에) 주님의 동산 같았다는 성경의 진술에도 신빙성을 부여한다. 왜냐하면 그 평원은 현재보다 훨씬 넓었고 잘 물이 공급되었으며, 지금 눈에 띄는 것보다 더 많은 비옥한 요소를 지니고 있었기 때문이다. 더 나아가 이 초기 시대의 추정된 낮은 호수 수위는 양 끝단 사이의 군대와 대상(隊商)의 통행을 크게 용이하게 하여, 가장 초기 점령 시대와 관련된 역사적 진술들을 보다 쉽게 이해할 수 있게 해 주었을 것이다. 지금도 낮은 수위에서는 개방되지만 높은 수위에서는 통행이 불가능한 제벨 우스둠 기슭의 길이 있다. 1883년 12월 말, 헐 교수(Hull, 《Mount Seir》 등, 133)는 소금 절벽 기슭을 따라 폭 100피트의 자갈 단구를 지나갔는데, 그 단구는 "표류목이 수위의 상한선을 표시하는 선까지 약 5피트의 급경사로 갑자기 끝났다." 1901년 1월 1일에는 소금 절벽 기슭을 따라 물이 너무 깊어 우리 일행이 해안을 따라 통행하는 것이 불가능하였다. 수위가 충분히 낮아져 서쪽에서 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 통행할 수 있는 해안 가장자리가 드러날 수도 있었다는 것은 믿기 어렵지 않다.
모든 폐쇄 분지의 경우와 마찬가지로, 사해의 물은 과도한 정도로 염분을 함유하고 있다. 그러나 "물 속에 포함된 소금은 전적으로 또는 주로 일반 소금(염화나트륨)이 아니라, 대부분 마그네슘과 칼슘의 염화물과 브롬화물로 이루어져 있어서, 단순한 강한 염수가 아니라 일반 소금이 결정화된 후 남은 소금 증발지의 모액(母液)에 더 가깝다"(Dawson, 《Egypt and Syria》, 123). 다음 분석은 부스(Booth)와 머클(Muckle)이 린치 사령관이 가져온 물, 즉 그가 5월 5일 와디 제르카 마아인 하구 맞은편 수심 195패덤에서 채취한 물에 대해 실시한 것이다. 다른 분석들은 표본이 채취된 지역과 수심의 차이 때문에 다소간 이와 다르게 나타난다.
비중(60도): 1.22742
염화마그네슘: 145.8971
염화칼슘: 31.0746
염화나트륨: 78.5537
염화칼륨: 6.5860
브롬화칼륨: 1.3741
황산석회: 0.7012
소계: 264.1867
물: 735.8133
합계: 1000.0000
직접 실험으로 발견된 고형 물질 총량: 264.0000
그러나 여기서 브롬화칼륨으로 표기된 것은 대부분의 다른 분석가들에 의해 브롬화마그네슘으로 불리는데, 이 성분들을 조성상에서 분리하여 구별하기가 어렵기 때문이다. 해양에서는 미량만 발견되는 브롬화물의 높은 비율은 화산 분출에서 유래한 것으로 추정된다. 해수와 비교하면, 사해의 물은 물 100파운드당 26파운드의 염분을 산출하는 반면, 대서양 물은 동량에서 6파운드밖에 산출하지 않는다는 점이 주목할 만하다. 우르미아 호(Lake Urumiah)는 사해만큼 염분이 높다.
이 염도의 결과로 물은 과도하게 부력이 강하며 모든 형태의 동물 생명에 파괴적이다. 린치는 동일하게 무거운 짐을 실었을 때 그의 금속 보트가 사해보다 요단강에서 1인치 더 깊이 잠긴다는 것을 발견하였다. 목욕하는 모든 여행자들은 등을 대고 누우면 몸이 물 밖으로 반쯤 나온다고 전한다. 요세푸스(Josephus, 《유대전쟁사》 IV, viii, 4)는 베스파시아누스 황제가 수영을 못하는 사람들을 손을 뒤로 묶어 물에 던지게 하였는데, 그들이 수면에 떠 있었다고 전한다. 해안에서 죽은 물고기와 다양한 조개껍질이 발견되는 것은 사실이지만, 이것들은 분명히 지류 담수 하천에 의해 운반되어 온 것이거나, 담수가 풍부하게 공급되는 주변 석호의 기수(汽水) 웅덩이에 사는 종에 속하는 것이다. 일찍이 새들이 호수 위를 날지 않는다고 널리 알려진 보고는 사실에 근거가 없는데, 일부 조류 종들은 수면에 내려앉아 물 위에서 노니는 것으로 알려져 있다. 이 함몰지 전체는 그 길이 방향으로 빈번한 폭풍우를 겪는다. 이로 인해 발생하는 파도는 물의 비중이 높기 때문에 마주치는 보트에 매우 파괴적인 힘을 가하지만, 같은 이유로 폭풍 후 파도가 빠르게 가라앉아 호수의 전반적인 외관은 극히 평온해 보인다.
이 염분 물질들의 원천은 많은 추측의 주제가 되어 왔는데, 일부는 그것이 제벨 우스둠의 소금 절벽이 용해됨으로써 유래되었다고 가정하였다. 그러나 이 이론은 일반 소금이 물에 용해된 물질 중 적은 부분만을 차지한다는 사실에 의해 반증된다. 이 소금 산을 백악기에 축적된 포화 염수로부터 침전된 퇴적물로 보는 것이 더 정확하다. 아마도 지금도 현재의 포화 용액에서 호수 바닥에 소금이 침전되어, 언젠가 미래의 진행적인 지질학적 변화의 잔해에서 나타날 것이다. 사해의 염분들은 모든 유사한 폐쇄 분지의 염분들처럼, 배수 분지 전역의 수류에 의해 운반되어 온 것이다. 이러한 수류들은 항상 어느 정도의 고형 물질을 용해 상태로 포함하고 있으며, 이것이 폐쇄 분지 위에서 일어나는 증발을 통해 농축된다. 해양은 이러한 퇴적물의 거대한 저장소이지만, 더 작은 분지에서 눈에 띄는 정도로 영향을 받기에는 너무 크다. 사해 물의 극도의 염도는 분지 격리의 긴 지속성과 해당 지역 암석에 포함된 풍부한 가용성 물질 모두를 보여 준다. 특히 요단강 동쪽 지역에 최근 화산 암석이 광범위하게 분포함으로써 일부 성분의 상대적 비율이 높게 나타난다.
해수면 아래 크게 함몰되어 있기 때문에 기후가 과도하게 덥고, 담수가 퍼질 토양을 찾는 곳마다 강 가장자리에 야자수와 다른 열대 나무들이 무성하다. 유대 구릉과 모압 고원에 눈이 자주 내리지만 호수에는 결코 내리지 않는다. 이미 설명한 바와 같이 요단 계곡의 강수량은 인접 산지보다 적다. 겨울철에 아랍 부족들은 양과 염소 떼를 이끌고 계곡으로 내려와 주변 평원에서 야영한다. 그러나 때로 화씨 130도까지 올라가는 여름의 극심한 더위가 그들을 다시 산지로 내몬다. 북단을 제외하면, 사해로의 접근로는 드물고 통행하기 매우 어렵다. 서쪽에서 가장 가까운 접근로는 엔게디(En-gedi)인데, 이곳은 구불구불한 내리막 2,000피트를 따라 내려가는 길로, 절벽 위에서 몇 사람만으로도 아래의 군대를 막을 수 있다. 제벨 우스둠 북단에서 와디 주웨이라를 통해 올라오는 길도 별반 낫지 않다. 남단에서 경로는 진흙 평탄지 서쪽을 따라 와디 피크레로 상당한 거리를 올라갔다가, 와디 엘-제이브로 건너가며, 건기에 이 와디의 급류가 흐르는 바닥을 따라 대상들이 아라바를 통해 아카바(Akabah)로 나아갈 수 있다. 더 험한 길들은 진흙 평탄지 동쪽에서 아라바로, 그리고 모압 산지를 통해 페트라로, 그 너머의 평원과 다마스쿠스에서 메카로 가는 순례 노선으로 이어진다. 리산에서는 험한 길이 와디 케락을 따라 호수에서 20마일 떨어지고 5,000피트 위에 있는 동명의 요새로 이어진다. 조금 더 북쪽의 또 다른 길은 와디 베니 하미드를 따라 모압의 아르(Ar of Moab)로 이어진다. 아르논에서 사해 북단까지는 산지가 너무 가팔라서 현재 해안을 따른 이동이 사실상 불가능하다. 그러나 트리스트램(Tristram, 《The Land of Moab》, 355)에 따르면, 적어도 제르카 마아인(Zerka Ma'ain)까지 남쪽으로 뻗어 있는 "고대의 잘 시공된 옛 도로" 흔적들이 있다.
호수 경계 주변에는 특별한 관심을 끄는 지점들이 여럿 있다.
**1. 요단 평원(The Plain of the Jordan)**
롯과 아브라함이 베델 고지에서 내려다보았을 때(창 13:10), 그들은 "여호와께서 소돔과 고모라를 멸하시기 전에는 여호와의 동산 같고 애굽 땅과 같이, 소알까지 이르기까지 온 요단 지역이 물이 넉넉함"을 보았다고 한다. "그러므로 롯이 요단 온 지역을 선택하고 동으로 이동하였으며 ... 롯이 그 지역의 성읍들에 머물면서 그 장막을 소돔까지 옮겼다." 여기서 "평원"으로 번역된 단어는 히브리어 키카르(kikkār, Ciccar)로 "원"을 의미하며, 베델에서 사해 북단을 둘러싼 요단 계곡의 모습을 나타낸다. 이 사실로 인해 많은 최근 학자들은 소돔과 고모라를 바다의 그 끝에 위치시킨다(평원의 도시들(CITIES OF THE PLAIN) 참조). 그러나 이 어구의 의미를 그렇게 좁혀 해석할 필요가 있는지는 결코 확실하지 않다. 사해의 남단은 베델 고지에서 보이지 않지만, 전반적인 함몰지와 너무나 연결되어 있어서, 아브라함과 롯이 그들 사이에 땅을 나눌 때 — 한 사람은 일부가 보이는 평원을 선택하고, 다른 사람은 모든 자연 자원과 조건에서 전혀 다른 경계의 산악 지역에 남아 있을 때 — 그들의 마음속에 있었을 가능성이 충분하다. 따라서 롯이 선택한 지역의 범위는 다른 고려 사항들에 의해 결정되도록 남겨 둘 수 있다.
**2. 아인 지디(엔게디, Ain Jidi)**
아인 지디(Ain Jidi, "새끼 염소의 샘"이라는 뜻(?), 엔게디(EN-GEDI) 참조)는 호수 북단과 남단의 중간쯤 되는 서쪽 절벽 기슭의 오아시스로, 돌출한 절벽 아래에서 솟아나는 따뜻한 온천수에 의해 유지된다. 자갈과 석회질 이암(泥巖)으로 이루어진 650피트 해안선이 여기서 두드러지며, 이미 언급한 바와 같이 현재 수위에 광범위한 자갈 단구가 있다. 야자수와 포도나무가 예전에 이곳에서 무성하였으나(아 1:14), 지금은 아카시아와 위성류(柽柳, tamarisk)의 덤불만 발견된다. 그러나 먼 옛날부터 이곳은 절벽을 지그재그로 올라 고원으로 이어지는 주요 오솔길의 종착점이었으며, 그 고원을 가로질러 헤브론과 베들레헴으로 통하는 길들이 있었다.
**3. 마사다 요새(The Fortress of Masada)**
마사다 요새는 예루살렘이 로마인들에 의해 파괴된 후 광신적인 유대인들(젤롯당)이 마지막까지 지킨 보루로, 교훈적이면서도 흥미로운 사해의 조망(鳥瞰)을 제공한다. 이곳은 제벨 우스둠과 엔게디의 중간쯤에, 엘-리산(el-Lisân)의 북쪽 갑(岬)과 바로 마주 보고 위치한다. 여기 해수면보다 2,000피트 높은 가파른 봉우리 위에 헤롯 시대의 주거·궁전·신전 폐허로 장식된 길이 약 700야드, 너비 약 200야드의 고원이 있다. 이 고지 위에 서면 바다 해안 근처의 로마 진영 윤곽과, 수백 야드 서쪽의 함몰지에 있는 또 다른 진영 윤곽이 보이는데, 이 두 번째 진영에서 비탈진 능선을 따라 건설된 통로를 통해 최후의 공격이 이루어졌다. 여기서 보급 기지에서 멀리 떨어진 로마인들은 천천히, 그러나 거침없이 포위망을 좁혀 와 마침내 마지막 수비대가 자살로 생을 마감하는 비극적인 결말을 맞이하였다(《유대전쟁사》 VII, ix, 1). 이 광경은 그 일대에서의 군사 작전이 얼마나 어려웠는지에 대한 깊은 인상을 준다. 시선을 들어 더 넓은 전경을 바라보면, 남쪽으로 제벨 우스둠의 낮은 능선과 소금 골짜기(Valley of Salt), 전갈 고개, 아라바 함몰지, 호르 산(Mt. Hor)을 갖춘 전 길이의 사해가 보이며, 동쪽 수평선 전체에 걸쳐 와디 케락과 아르논강에 의해 갈린 모압의 긴 성벽이, 그리고 케르(Ker)·아로엘·디본의 모압 요새들로 이어지며, 바로 앞으로는 엘-리산의 흰 절벽이, 북쪽 가까이로는 엔게디의 푸른 오아시스가, 그리고 거리로 흐릿해진 여리고 평원과 피스가 산(Mt. Pisgah) 주변의 봉우리들이 보이며, 바다 자체는 황량한 주위 속에서 짙은 청색의 보석처럼 반짝이며, 그 물에 스며든 치명적인 원소들의 흔적을 전혀 드러내지 않는다.
**4. 제벨 우스둠(소돔 산, Jebel Usdum)**
제벨 우스둠(소돔 산)은 호수 남서쪽 해안을 따라 7~8마일, 소금 골짜기 서쪽까지 그 남쪽 경계까지 뻗어 있는 소금 산이다. 이름은 소돔이 바다 남단에 위치했다는 전통적인 믿음에서 유래하였으나, 다른 한편으로는 일반적인 번역에 따르면 롯의 아내가 정복당한 장소를 표시하는 소금 기둥이 있다고 여겨지는 곳을 포함하고 있기 때문에 이름이 붙여진 것도 있을 수 있다. 이 산은 호수보다 600피트 높이 솟아 있으며, 하천이 구멍과 도랑을 파낸 곳을 제외하고는 전반적으로 평탄한 표면을 가지고 있다. 동면은 암염(岩鹽)의 가파른 절벽을 이루고 있는데, 위에서 말한 것처럼 내가 방문했을 때(1901년 1월)에는 파도가 절벽 기슭을 씻어 그 기슭을 따라 통행하는 것이 불가능하였다. 다른 때, 수위가 낮을 때에는 여행자들이 해안 전 길이를 따라 지나갈 수 있다. 이 소금 절벽은 마치 빙하처럼 보이는데, 소금이 얼음처럼 투명하고 파도의 작용으로 넓고 그림 같은 동굴들이 파여 있고, 때로는 고딕 성당을 연상시키는 고립된 탑들과 연결된 소금 첨탑들이 남아 있다. 이 탑과 첨탑들은 물론 때때로 무너지고 다른 것들이 형성되어 착각을 이어 간다. 고대인들에게 알려진 소금 기둥은 오늘날 여행자의 눈에 띄는 것들과는 전혀 다른 것이었음에 틀림없다. 또한 이 소금의 점진적인 용해가 사해의 극도의 염도를 부분적으로 설명한다는 것도 당연히 따라온다. 퇴적층이 지표 아래 얼마나 깊이 뻗어 있는지는 불확실하다. 이 소금 층은 위로 200~300피트 솟아 있으며, 그 위에는 대부분의 지질학자들이 이미 기술한 650피트 단구 형성 시기에 퇴적되었다고 생각하는 고화된 모래와 토양의 퇴적층이 덮여 있으며, 그들은 이를 빙하기의 기후 조건과 연결시킨다. 이 견해는 B. K. 교수에 의해 다음과 같이 제시된다.
에머슨(Emerson)의 말을 인용하면: "빙하기 이후 시기의 초기 단계에, 호수 남단 근처 함몰지 바닥의 일부가 최종적으로 침강하면서 낮은 소금 고원을 분리시켰다. 그 중심부는 염수 아래로 가라앉았고, 잔류 부분들은 거대한 트렌치 벽에 기대어 남아 있어, 제벨 우스둠(Jebel Usdum) 평원과 반도 엘-리산(el-Lisân) 및 그 사이의 습지 세브카(Sebkah)를 형성하고 있다.... 이로 인해 제벨 우스둠의 놀라운 동쪽 절벽이 드러났는데, 길이 7마일에 기저부에 30~45미터의 맑고 푸른 암염층이 있으며, 그 위에 125~140미터의 황을 함유한 석고질 이회토와 역청으로 굳은 역암층이 덮여 있다"("Geological Myths," Proc. Am. Assoc. for Adv. of Sci. (1896), 110, 111). 만약 이것이 사실이라면, 비교적 짧은 수천 년 사이에 사해 남단이 수백 피트나 침강한 것이며, 이 경우 소돔과 고모라가 멸망할 당시 사해 물에 의해 침수되었다는 전통적 견해는 제3기·빙하기·빙하기 이후에 걸쳐 사실상 연속적으로 이루어진 지각 운동과 정확히 일치하는 사건을 가리키는 것이 된다. 라르테(Lartet)는 더 설득력 있는 근거로, 이 소금은 후기 제3기 지층으로 덮인 백악기 또는 제3기 퇴적물이라고 주장하는데, 이 경우 제벨 우스둠과 엘-리산 사이의 지괴 침강은 대부분 650피트 단구 형성보다 훨씬 이전에 일어난 것이 된다. 이 가설의 주목할 만한 귀결은, 석탄기 이후 모든 시기에 걸쳐 기후 조건이 사실상 동일했으며, 이 모든 지질 시기 동안 그 지역에서 습윤 기후와 건조 기후의 순환이 교대로 일어났다는 점이다.
5. 싯딤 골짜기
싯딤 골짜기(창세기 14:3, 8, 10)는 아마도 소금 골짜기(열왕기하 14:7; 역대상 18:12; 역대하 25:11)와 동일한 곳일 것이다. 이곳은 십중팔구 사해 남단에서 아크랍빔 비탈(Ascent of Akrabbim)까지 이어지는 평원으로, 이 비탈은 계곡을 가로질러 요르단 지구대(Ghôr)의 남쪽 경계를 이룬다. 현재 이 골짜기의 면적은 약 50평방마일이지만, 아브라함 시대에 사해 수위가 더 낮았다는 우리의 이론이 맞다면, 당시에는 엘-리산 남쪽 석호의 상당 부분을 포함하여 현재보다 3분의 1가량 더 넓었을 것이다. 창세기 14:10은 이 골짜기가 역청(沥靑) 웅덩이들로 가득했다고 전한다. 현대에도 역청 덩어리들이 때때로 사해 남부에 떠다니는 것이 발견된다. 1834년 지진 이후에는 호수 남서쪽 모퉁이 해안에 대량의 역청이 밀려와 그 중 3톤이 현지 아랍 주민들에 의해 시장에 팔렸다. 1837년 1월 지진 이후에는 제벨 우스둠 근처 서쪽 해안에 역청 덩어리가 좌초되었는데, 인근 아랍인들이 헤엄쳐 가서 도끼로 잘라 낙타에 싣고 시장에 팔아 수천 달러에 달하는 수익을 올렸다. 더 이른 시대에는 이런 일이 더욱 빈번했던 것으로 보인다. 요세푸스(Josephus)는 "호수가 여러 곳에서 머리 없는 소의 형태와 크기를 가진 검은 역청 덩어리를 밀어 올린다"고 단언하며, 디오도로스 시쿨루스(Diodorus Siculus)는 역청(아스팔트)이 때로는 2~3에이커를 덮어 섬처럼 보이는 덩어리로 솟아오른다고 전한다(Josephus, BJ, IV, viii, 4; Diod. Sic. ii.48; Pliny, NH, vii.13; Tac. Hist. 창 14:6; Dioscor., De re Med., i.99). 역청은 석유에서 휘발 성분이 증발한 산물이므로, 이 덩어리들의 최종 원천은 사해 양안의 여러 곳에 노출된 역청질 석회암층에서 찾아야 할 것이다. 예루살렘에서 여리고로 가는 도중 네비 무사(Neby Mousa)에서 그 노두를 볼 수 있는데, 도슨(Dawson)은 이것이 콜타르에 포화된 분필과 비슷하다고 묘사한다. 오래 풍화되면 표면이 흰 분필처럼 되어, 외부는 완전히 흰데 쪼개면 짙은 검정색이 드러난다. 베들레헴 사람들은 이것을 "사해 돌"이라고 부르며 각종 장식품으로 조각하여 판다. 일부 표본은 역청 함량이 충분하여 등불 석탄처럼 불꽃을 내며 탄다. 이 지층은 호수 남단 일대에 더욱 풍부하게 분포하며 전 지역 하부에 매장되어 있을 것이 틀림없고, 예전에는 지금보다 훨씬 더 많은 역청성 물질과 기체를 배출했을 것이다. 고르(Ghôr) 남단의 이 역청 퇴적물은 아마르펠(Amraphel)과 그돌라오멜(Chedorlaomer)이 이끄는 바벨로니아인들이 이 지역을 정복하고 지배권을 장악하기 위해 먼 원정을 감행한 유인이 되었을 것이다. 역청은 바벨로니아에서 수요가 매우 높았다.
6. 엘-리산
와디 케락(Wady Kerak) 어귀에서 호수 중앙을 향해 절반쯤 뻗어 있는 엘-리산(El-Lisân, "혀"라는 뜻)은 제벨 우스둠과 마찬가지로 염층과 석고층을 품은 흰 석회질 퇴적물 곶으로, 서쪽 측면은 300피트 높이의 절벽으로 떨어진다. 그 상면은 동쪽으로 600피트 수준까지 단구를 이루며, 서쪽의 제벨 우스둠과 대칭을 이룬다. 반도의 남북 길이는 9마일이다. 이는 호수 반대편의 제벨 우스둠과 전체적인 구조와 외관이 너무도 흡사하여, 에머슨 교수가 제시한 앞의 이론, 즉 원래 하나의 지층이 가로질러 뻗어 있다가 원래 호수 바닥의 한 지괴가 함몰하여 양쪽에 이 잔류 부분들이 남았다는 설을 의심하기 어렵다. 미국 지질학자들도 로키산맥 지역에서 이와 유사한 사례를 자주 보고한다.
접근의 어려움 때문에 사해는 상업과 군사 이동의 장애물 역할 외에는 역사에서 중요한 역할을 담당하지 못했다. 사해에서 배는 일찍이 상당한 규모로 사용된 적이 없다. 아주 이른 시대부터 서쪽 해안에서 소금을 채취하여 예루살렘으로 이어지는 험한 길을 통해 시장으로 운반했다. 역청 교역도 이와 유사하게 이루어졌는데, 사해산 역청은 이집트에서 특히 귀하게 여겨졌으며, 앞서 언급한 바와 같이 "싯딤 골짜기"에 풍부했던 역청 웅덩이들이 바벨로니아 왕들을 이 지역 정복 원정으로 이끈 주된 유인이었을 가능성이 충분히 있다. 해남 평원이 아무리 비옥했더라도, 페트라를 거쳐 아라바(Arabah) 남단과 시나이 반도 광산으로 이어지는 대상 노선에서 너무 벗어나 있어 교역로를 바꾸기 어려웠다. 그럼에도 싯딤 골짜기 동쪽 경계의 정착지들은 중세에 십자군이 이 지역을 방문하여 흔적을 남길 만큼 충분히 중요했다. 아라비아 도시 조가르(Zoghar), 아마도 성경의 소알(Zoar)은 한때 매우 중요한 장소였으며 활발한 상업 활동의 중심지였다. 그곳에서는 인디고가 재배되었고, 오아시스는 고급 대추야자로 유명했다. 주변 지역에는 샘이 풍부하고 경작지가 많았다(Le Strange, Palestine under the Moslems, 286ff 참조). 사해 동쪽 해안 와디 제르카 마아인(Wady Zerka Ma'ain) 상류의 칼리로에(Callirrhoe) 온천은 약효로 인해 많은 이들이 찾았다. 헤롯은 마지막 수단으로 혐오스러운 병에서 회복을 얻으려 이곳을 찾았으나 효과를 보지 못했다. 세례 요한이 갇혔던 마케루스(Macherus) 요새는 제르카 마아인 남쪽 불과 몇 마일 지점에 있으나, 이 지역 접근은 바다 동쪽 몇 마일의 산악 지대를 넘는 험로를 통해서만 가능하다.
사해 남서단을 경계하는 좁은 협곡을 따라 중요한 군사 원정이 네 차례 수행되었다: (1) 바벨로니아에서 온 아마르펠과 동맹군들의 원정으로, 이들은 먼저 페트라를 지나 시나이 반도 광산으로 이어지는 길을 열고 아말렉인과 아모리인의 땅을 쓸어 올라가 엔게디에서 사해에 이르렀다가, 롯이 거주하던 평지 성읍들을 정복하기 위해 방향을 틀었다. 이를 마치고 그들은 아마도 호수 서쪽 해안을 따라 퇴각했을 것이며, 당시에는 요르단 골짜기까지 완전한 통로가 있었을 것이다. 또는 현재의 다마스쿠스-메카 순례 노선 방향으로 동쪽으로 나아가 북상했을 수도 있다. (2) 여호사밧 치세 초기(대하 20장)에 모압인, 암몬인 및 다른 부족들이 연합하여 대군을 이루고 사해 남단을 돌아 서쪽 해안을 따라 엔게디까지 진군한 뒤, 드고아 광야로 이어지는 가파른 절벽의 지그재그 길을 올라가다 혼란에 빠져 전멸당했다. (3) 그로부터 몇 년 후 여호람과 여호사밧이 "칠 일 길을 두루 돌아"(열왕기하 3:9) 사해 남단을 우회하여 모압을 본국에서 공격했으나 정복을 완수하지 못하고 돌아왔다. 이 원정의 경위는 열왕기하 3장과 모압 비문에 상세히 기록되어 있다. (4) 예루살렘 함락 직후 로마군이 마사다(Masada) 요새를 오랫동안 포위 공격했는데, 그 상세는 이전 단락(VII, 3)에 이미 기술되었다. 보급품은 모두 꼬불꼬불한 길을 따라 엔게디로 내려온 후 서쪽 해안을 따라 요새 기슭의 진지로 운반되었는데, 그 흔적이 아직도 남아 있다.
오랜 세기 동안, 실로 거의 1,800년 동안 사해는 수수께끼로 남아 있었으며, 그 지질과 물리적 특성은 사실상 알려지지 않았다. 호수 수면이 해수면 아래에 있다는 최초의 실마리는 1837년 무어(Moore)와 베케(Beke)가 끓는 물로 불완전한 실험을 수행하여 500피트의 함몰을 추론함으로써 제공되었다. 1841년 영국 해군 시먼스(Simmons) 중위는 삼각 측량으로 함몰 깊이를 1,312피트로 추정했다. 1835년에는 코스티간(Costigan)이, 1847년에는 해군 중위 몰리뉴(Molyneux)가 배를 타고 사해에 나섰으나, 두 사람 모두 혹독한 환경에 노출된 후 일찍 사망하여 완전한 보고서를 작성하지 못했다. 그러나 적절하게도 그들의 이름은 리산(Lisân)의 주요 지점에 붙여졌다. 1848년 미국 해군 린치(Lynch) 중위가 요르단강과 사해 탐험을 위해 파견되었다. 이 원정의 성과는 매우 중요했다. 수심 측량이 꼼꼼하고 체계적으로 수행되었으며, 사해에서 예루살렘을 거쳐 지중해까지 수준 측량을 실시하여 사해 수면의 함몰 깊이를 1,316.7피트, 최대 수심을 1,278피트로 산출했다. 이후 윌슨(C. W. Wilson) 경이 팔레스타인 지형 조사와 연계하여 같은 노선으로 수준 측량을 다시 실시한 결과 함몰 깊이를 1,292피트로 낮추었으며, 현재 이것이 정확한 것으로 일반적으로 받아들여진다. 그러나 앞서 언급한 바와 같이 호수의 수위는 명시되지 않았으며, 연간 최소 15피트의 변동이 있고 더 긴 주기로는 더욱 변동이 심함이 알려져 있다.
참고 문헌: Hull, Mount Seir, Sinai and Western Palestine, 1889; Huntington, Palestine and Its Transformation, 1911; Lartet, Voyage d'exploration de la Mer Morte, 1880; Lynch, Report of U.S. Expedition to the Jordan and Dead Sea, 1852; Robinson, BR, 1841; De Saulcy, Voyage dans la Syrie, 1853; Tristram, Land of Israel, 2nd edition, 1872, The Land of Moab, 1873; G. A. Smith, HGHL; Wright, Scientific Confirmations of Old Testament Hist, 1906, and Journal of Biblical Lit., 1911.
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